مشخصات كتاب موضوع اين كتاب ، تاريخ رجال و ذكر طبقات آنهاست و مبناى آن ذكر رواياتى است كه در مدح يا قدح رجال وارد شده ، بىآنكه نظرى دربارهء آن روايات ابراز گردد . در ذيل نام هريك از رجال ، يك يا چند حديث مسند كه در آن از شخص موردنظر به‌گونه‌اى يادشده ، نقل مىگردد . اين حديثها گاه به اين دليل كه متضمن مدح يا قدح شخص موردنظرند ، با يكديگر متعارض مىباشند و در اين‌گونه موارد معمولا سخنى كه از ترجيح يكى از دو حديث حكايت كند به ميان نمىآيد و فقط به گزارش روايتها بسنده مىگردد . تنها در پاره‌اى از موارد ، دربارهء شخص موردنظر يا دربارهء سند يا مضمون يكى از آن حديثها اظهار عقيده‌اى مىشود . مثلا در شرح‌حال زرارة بن اعين پس از ذكر حديثى در مذمت وى كه سندش چنين است : محمد بن بحر الكرمانى ، عن ابى العباس المحاربى الجزرى ، عن يعقوب بن يزيد ، عن فضالة بن ايوب . . . ، مىگويد : « محمد بن بحر هذا غال ، و فضالة ليس من رجال يعقوب ، و هذا الحديث مزاد فيه ، مغير عن وجهه . » « 29 » كتاب نه خاص رجال شيعه است و نه محدود به موثقان و مدح‌شدگان . شرح‌حال زراره ، چهرهء درخشان شيعه و راوى مقبول

--> ( 29 ) . اختيار الرجال ، چاپ بمبئى ، ص 99 .